Les soldes sont nées en même temps que le concept de grande distribution en France. C’est en effet en 1830, que Simon Mannoury fonde le “Petit Saint Thomas”, l’ancêtre des “grands magasins” actuels. Mannoury révolutionne la distribution. Il est le premier à instaurer les prix fixes affichés et la vente par correspondance.
Il organise aussi en été, et en hiver, de grandes opérations de destockage de fin de saison, où il baisse les prix de ses produits pour réduire ses stocks de marchandise. C’est le début des soldes.
Le concept, repris par les nouveaux grands magasins – Au Bon Marché, le Printemps de la mode, la Samaritaine… - fait l’objet de législations dès 1906, pour éviter tous abus. Cette loi sera revue en 1991 puis en 1997.
Affiche du grand magasin "Le petit Saint Thomas"
Aujourd’hui les soldes sont devenues une véritable institution dans la distribution en France. Elles ont lieu à des dates réglementées et fixées par la loi, et à 2 périodes fixes : en Janvier, les soldes d’hiver, en Juin-Juillet, les soldes d’été. On a aussi instauré en 2009 le système des “soldes flottants” qui permettent, en cours d’année, aux commerçants qui le souhaitent, de réaliser des offres promotionnelles.
Dans d’autres pays, les soldes sont l’occasion d’événements très réputés :
Par exemple, en Angleterre, le 26 Décembre (lendemain de Noël) a lieu le BOXING DAY, littéralement le “jour des boîtes”, où les commerçants déballent tous leurs invendus. C’est l’occasion d’une frénésie spectaculaire dans les magasins et centres commerciaux.
De même aux Etats-Unis, avec le BLACK FRIDAY (le lendemain de la fête traditionnelle de Thanksgiving), où tous les magasins organisent des soldes monstrueux et particulièrement attractifs, et ce dès l’aube (4h ou 5h du matin pour certains).
SOLDES D’ETE 2011 : 22 Juin – 26 Juillet
SOLDES D’HIVER 2012 : 11 Janvier – 14 Février
